(23 de agosto de 2012) - Los científicos de la Universidad de Houston (UH) han descubierto lo que posiblemente puede ser un ingrediente clave en la lucha contra la enfermedad de Parkinson.
Afecta a más de 500.000 personas en los EE.UU., la enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central caracterizada por una pérdida de células nerviosas determinadas en el cerebro, causando una falta de dopamina. Estas neuronas productoras de dopamina están en una sección del cerebro medio que regula el control de cuerpo y el movimiento. En un estudio recientemente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), los investigadores del Centro de UH para receptores nucleares y la señalización celular (CNRCS) demostraron que el receptor nuclear X del hígado del receptor beta (LXRbeta) puede jugar un papel en la prevención y tratamiento de esta enfermedad neurodegenerativa progresiva.
"LXRbeta realiza una función importante en el desarrollo del sistema nervioso central, y nuestro trabajo indica que la presencia de LXRbeta promueve la supervivencia de neuronas dopaminérgicas, que son la principal fuente de dopamina en el sistema nervioso central," dijo CNRCS director y profesor Jan-Åke Gustafsson, cuyo laboratorio descubrió LXRbeta en 1995. "El receptor continúa siendo prometedora como una posible diana terapéutica para esta enfermedad, así como otros trastornos neurológicos."
Para comprender mejor la relación entre LXRbeta y la enfermedad de Parkinson, el equipo trabajó con una potente neurotoxina, llamada MPTP, un contaminante que se encuentra en las drogas callejeras que provocaron el Parkinson en personas que consumen estas drogas. En entornos de laboratorio, MPTP se utiliza en modelos murinos para simular la enfermedad y estudiar sus tratamientos patología y posible.
Los investigadores encontraron que la ausencia de LXRbeta incrementado los efectos nocivos de la MPTP en neuronas productoras de dopamina. Además, encontraron que el uso de un medicamento que activa los receptores de LXRbeta prevenirse los efectos destructivos de MPTP y, por lo tanto, puede ofrecer protección contra la neurodegeneración del cerebro medio.
"LXRbeta no se expresa en las neuronas productoras de dopamina, pero en su lugar en la microglia rodea las neuronas," dijo Gustafsson. "La microglía son la policía del cerebro, mantener las cosas en orden. En la enfermedad de Parkinson, la microglia son hiperactivos y comienzan a destruir las neuronas sanas en el barrio de las neuronas dañadas por MPTP. Calma LXRbeta abajo de la microglia y previene el daño colateral. Así, hemos descubierto una nueva diana terapéutica para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. "
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