La UPC crea el primer dispositivo que identifica a tiempo real los cambios en personas con Parkinson

El Parkinson sigue sin tener cura, pero la calidad de vida de los pacientes de esta enfermedad va mejorando gracias aavances como el que acaba de presentar l (UPC).

Se trata de un dispositivo, una especie de marcapasos, que identifica los movimientosde las personas con Parkinson para así controlar si tienen una crisis y entran en“fase off”. Es decir, cuando la medicación deja de hacerles efecto y el paciente presenta problemas motrices o cambios de humor.

El aparato, denominado Rempark (Personal Health Device for the Remote and Autonomous Management of Parkinson’s Disease), está compuesto de dos partes: un brazalete y un cinturón. Ambos miden mediante sensores el moviento inercial y el temblor del paciente y trasmiten estos datos a su teléfono y reflejan estos cambios en la pantalla.

A su vez, el móvil envía estos movimientos a los médicos del paciente, quienes valoran la fase en la que está el enfermo y, en función del problema, intentan corregirlo y tratarlo a tiempo real a través de estímulos eléctricos o señales auditivas y suministran la dosis de medicamento necesaria.

Por otra parte, el sistema permite almacenar todos los datos para ir registrando la evolución de la enfermedad en el paciente.

Eso sí, aunque este proyecto pueden suponer un paso de gigante para el tratamiento del Parkinson está en fase de experimentación y se prevé que esté completo en 2015.

“Es la primera vez que se dispone de una medida objetiva de toda la sintomatología relacionada con la movilidad y esto servirá para poder realizar un mejor diagnóstico ytratamiento de la patología”, explicaron Andreu Català y Joan Cabestany, del Centro de Estudios Tecnológicos para la Atención de la Dependencia y la Vida Autónoma (CETpD) de la UPC, impulsores del avance, para el que además han contado con la colaboración del Centro Médico Teknon, Telefónica I+D, la Asociación Europea del Parkinson, así como de diversos centros de investigación y empresas de Alemania, Portugal, Italia, Israel, Irlanda y Suecia.

Durante este tiempo, ‘Rempark’, irá mejorándo e incluyendo más sistemas que mejoren aún más la calidad de vida de los pacientes de Parkinson. Por ejemplo, está prevista la incorporación de un dispositivo de administración intravenosa de fármacos que actuará según el síntoma que presente el paciente en cada momento.

Un sistema de análisis de voz para detectar la Enfermedad de Parkinson

El matemático de la Max Little ha inventado un sistema informático que permitedetectar los síntomas de la Enfermedad de Parkinsoncon algoritmos de computadora que analizangrabaciones de voz.

Este sistema ha sido presentado recientemente en las conferencias del TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño) celebradas en Edimburgo (Escocia).

Little descubrió que los síntomas del Parkinson pueden detectarse con algoritmos de computadora que analizan grabaciones de voz. De hecho, con su programa informático de reconocimiento de voz fue capaz de detectar a los afectados de Parkinson con una precisión del 86%.

Los orígenes de la idea

Cuando Max Little se interesó por el análisis de voz y desarrolló este sistema, no sabía que permitiría detectar los síntomas de Parkinson, pero en su camino se cruzó Andy Grove, exdirector ejecutivo y cofundador de Intel, afectado por la enfermedad de Parkinson, quien financiaba investigaciones sobre esta enfermedad. Sus inversiones permitieron a los médicos grabar las voces de 50 pacientes con Parkinson.

El matemático explica que:

Tenían una gran cantidad de datos pero todavía no sabían qué hacer con ellos. Así que nos preguntamos si mi técnica daría resultados

De esta forma, lo probaron y fueron capaces de diagnosticar a personas afectadas por Parkinson con una precisión de 86%.

Esperando que esta tecnología esté disponible en los próximos dos años, Max Little indica que:

Recolectamos una gran cantidad de datos cuando sabemos si alguien tiene o no la enfermedad y entrenamos a la base de datos para que aprenda a separar los verdaderos síntomas de otros factores

Para completar su banco de voces, ahora se encuentra a la búsqueda de voluntarios. Su objetivo es recopilar 10.000 voces, por lo que ha creado líneas telefónicas en 1.0 países de todo el mundo.

El matemático añade que:

No estamos tratando de sustituir a los expertos clínicos, sino que puede ser una forma barata de ayudar a la gente que esté en alto riesgo de padecer la enfermedad. También, la tecnología facilita que la gente pueda analizar su progreso, cuando, por ejemplo, se prueba una nueva droga

Sin temblores en el Parkinson

Un aparato, como este rojo que vemos en la imagen, podría servir para eliminar los temblores en reposo que sufren los pacientes de enfermedades neurodegenerativascomo el Parkinson o el Alzheimer.

Este invento del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) consiste en una neuroprótesis con la que se puede identificar si la persona tiembla o no y si quiere o no ejecutar los movimientos. Una vez detectado que el movimiento o impulso es involuntario, se elimina por dos vías: bien forzando la rigidez de un músculo, bien aplicando una acción que lo moverán en dirección opuesta para que la suma de ambos produzca estabilidad.  

Un avance esencial para mejorar la calidad de vida del paciente, aspecto éste esencial de la medicina, con el que se podría sustituir a la actual medicación o la estimulación cerebral profunda, que no es efectiva en un 25% de los pacientes.

Actualmente este invento está todavía en estado germinal, pero su efectividad es de un 70%, según los responsables. No obstante, los pacientes y cuidadores de Parkinson y Alzheimertodavía tendrán que esperar, no sólo a los resultados definitivos de las pruebas, sino también a su comercialización por parte de la industria, que podría demorar entre cinco y diez años.

Atención con los trastornos del sueño

Las personas que sufren un tipo de trastorno del sueño que les hace dar patadas o gritar mientras están dormidas corren más riesgo de padecer enfermedades como la demencia o el mal de Parkinson en el futuro, señala un estudio llevado a cabo en Canadá.

La investigación analizó el caso de 93 personas -de una edad promedio de 65 años- con este desorden que se manifiesta en la fase REM del sueño (Movimiento Rápido de los Ojos, por sus siglas en inglés), la etapa en la que se producen los sueños y el sueño es más profundo.

Normalmente, durante la fase REM, nuestros músculos se relajan y no se mueven, pero algunas personas con ciertos desórdenes hacen gestos, dan puñetazos o patadas y gritan, en función de lo que están soñando en ese momento.

Se sabe que este problema es un síntoma de algunos trastornos cerebrales, entre ellos el mal de Parkinson y una extraña forma de demencia llamada demencia con cuerpos de Lewy.

La razón exacta detrás de este vínculo no está clara, pero algunos científicos creen que la causa podría ser un daño pequeño en una parte del cerebro que regula el sueño.

Sin embargo, en algunos casos, los trastornos del sueño tienen lugar mucho antes de que se manifiesten los principales síntomas de estas enfermedades.

Por este motivo, los médicos del Hospital General de Montreal querían verificar si las personas, que más allá de los problemas del sueño gozan de buena salud, tenían más posibilidades de padecer enfermedades degenerativas

Siguiendo de cerca estos casos durante cinco años, los expertos hallaron que 26 individuos desarrollaron enfermedades neurodegenerativas: 14 sufrieron Parkinson, 7 demencia con cuerpos de Lewy, 4 Alzheimer, mientras que uno desarrolló una trastorno que presenta tanto síntomas de Alzheimer como de demencia, conocido como atrofia multisistémica.

Los investigadores sostienen que un mayor conocimiento de los problemas que enfrentan los pacientes con desórdenes del sueño no sólo serviría para tratarlos de manera más adecuada, sino que en el futuro se podrían desarrollar tratamientos para proteger a los pacientes de la progresión de la enfermedad.
"Este importante descubrimiento puede aumentar nuestro entendimiento de cómo se desarrolla la demencia con cuerpos de Lewy y ayudarnos a detectarla prematuramente", señaló la doctora Susanne Sorensen, directora de investigación de la Sociedad Británica de Alzheimer.
"Si se profundiza la investigación tal vez podamos incluso detener a tiempo esta enfermedad, cuyos efectos son devastadores", concluyó Sorensen.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista "Neurology".

Hallan clave genética sobre el Parkinson

Los genes juegan un papel más determinante en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson que lo se creía, asegura uno de los estudios más ambiciosos hechos sobre genética y el trastorno neurodegenerativo.

La investigación, publicada en la revista especializada Lancet, deja al descubierto cinco nuevos genes que potencialmente pueden desencadenar la enfermedad.

Con el hallazgo, ascienden a 11 los genes que se sabe son susceptibles al Parkinson.

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Expertos de seis países analizaron las diferencias genéticas en el ADN de 12.000 personas con Parkinson y el ADN de más de 21.000 voluntarios que no presentaban la enfermedad.

De acuerdo con los especialistas, el estudio ayudará a encontrar un tratamiento o una cura para el trastorno neurológico que, en general, afecta a los mayores de 65 años.

Inicialmente se pensó que la enfermedad, que en algunos casos se caracteriza por el temblor, era causada únicamente por factores externos. Sin embargo, la investigación sobre el trastorno se ha abierto a otros campos.

Estudios demuestran que el Parkinson se desencadena por la pérdida de células nerviosas en una parte específica del cerebro.

Se calcula que el Parkinson afecta a aproximadamente un millón de personas en el mundo.

"Descubrir cinco nuevos genes es un gran avance que nos ayudará a entender mejor por qué y de qué manera las células nerviosas mueren", dijo uno de los autores del estudio, el profesor Nick Wood, del Instituto de Neurología de Londres.

"Estos hallazgos amplían de forma significativa el conocimiento que se tiene sobre un cuadro que es cada vez más complicado, el cuadro de las moléculas que pueden causar el Parkinson".

"Esperamos que al estudiarlas con mayor precisión, se abran nuevos caminos de investigaciones", indicó Wood.

El hallazgo de cinco nuevos genes que tienen factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad es fundamental.

Se cree que algunas de las personas portadoras de estos genes son más vulnerables a desarrollar el trastorno que otras, aunque el tenerlos no necesariamente significa que padecerán Parkinson.

Cada gen aumenta el riesgo de tener la enfermedad por sólo un porcentaje mínimo, pero aquellos desafortunados que tengan un alto número de genes susceptibles a la enfermedad aumentan a más del doble el riesgo de sufrirla.

Los investigadores creen que hay muchos más factores genéticos que deben ser descubiertos y varias piezas que deben ser encontradas para reconstruir el proceso biológico que conduce al desarrollo del Parkinson.

"Existen más factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson que los que pensábamos y este no es el fin de la historia", dijo uno de los investigadores, el doctor Thomas Gasser, del Centro de Enfermedades Neurodegenerativas de Alemania.

El doctor Kieran Breen, director de investigaciones de la organización británica dedicada a la enfermedad, Parkinson's UK, vio con optimismo el estudio.

"Nos ayudará a desarrollar mejores tratamientos o incluso a encontrar una cura para el Parkinson", indicó el experto.

Parkinson's UK fue clave en el financiamiento del estudio.

Investigan un nuevo fármaco para combatir enfermedades neurodegenerativas

Una nueva clase de fármaco, desarrollado por científicos de la Facultad de Medicina Feinberg, de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos), podría tratar la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis múltiple y las lesiones traumáticas del cerebro, al reducir la inflamación cerebral. El estudio ha sido publicado en la revista 'Journal of Neuroscience'.

   Al tratar la inflamación del cerebro, o neuroinflamación, la nueva clase de fármacos - MW151 y MW189- ofrece un enfoque terapéutico totalmente diferente para tratar la enfermedad de Alzheimer, cuyo tratamiento, hasta ahora, consistía en prevenir el desarrollo de las placas de beta-amiloides en el cerebro.

   Cuando se administró el nuevo fármaco a ratones diseñados genéticamente para desarrollar Alzheimer, éste impidió el desarrollo de la enfermedad. El estudio, llevado a cabo por la Universidad de Northwestern y la Universidad de Kentucky, ha identificado el período de tiempo óptimo para la administración terapéutica del fármaco, que se toma por vía oral, y atraviesa fácilmente la barrera sangre-cerebro.

   "Este nuevo fármaco podría utilizarse, junto con otros medicamentos, para prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", afirma el coautor Martin Watterson, profesor de Farmacología Molecular y Química Biológica en Feinberg.

   En estudios anteriores con animales, el mismo fármaco redujo el daño neurológico causado por una lesión traumática en el cerebro, e inhibió el desarrollo de la esclerosis múltiple. En estas enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, los estudios muestran que la duración de la terapia es crítica.

PREVIENE LA SOBREPRODUCCIÓN DE PROTEÍNAS DAÑINAS EN EL CEREBRO

   Los fármacos MW151 y MW189 previenen la sobreproducción de proteínas dañinas en el cerebro, llamadas citoquinas proinflamatorias; una sobreproducción que, según los científicos, contribuye al desarrollo de muchas enfermedades neurológicas degenerativas, y al daño neurológico causado por un traumatismo craneoencefálico o un accidente cerebrovascular.

   Cuando se produce una gran cantidad de citoquinas, las sinapsis del cerebro comienzan a fallar. Finalmente, toda la organización del cerebro cae en la confusión, las neuronas pierden sus conexiones entre sí, y pueden morir. El daño resultante en la corteza y el hipocampo puede afectar la memoria, y la toma de decisiones.

   "En la enfermedad de Alzheimer, la progresión del deterioro cognitivo leve, hasta el deterioro severo, indica que las sinapsis --las vías que permiten a las neuronas comunicarse entre sí-- no funcionan bien", señala Watterson, quien agrega que "los altos niveles de citoquinas proinflamatorias pueden contribuir a un mal funcionamiento sináptico".

   Debido a que este mecanismo inflamatorio perjudicial también parece ser clave en otras enfermedades neurodegenerativas, además de la enfermedad de Alzheimer, la clase de medicamentos MW151 podría tener un gran potencial como co-terapia para tratar la enfermedad de Parkinson, la demencia fronto-temporal, la esclerosis lateral amiotrófica, la esclerosis múltiple y las complicaciones, a largo plazo, de la lesión cerebral.

   En el nuevo estudio, realizado por Watterson y Linda Van Eldik, directora del Centro sobre Envejecimiento Sanders-Brown, en la Universidad de Kentucky, los investigadores administraron el fármaco MW151 a un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer, tres veces por semana, a partir de los seis meses de edad, justo en el momento en el que el nivel de las citoquinas proinflamatorias comenzó a aumentar.

   Cuando los cerebros de los ratones fueron evaluados, 11 meses después, los niveles de citoquinas en los ratones que recibieron el fármaco fueron restaurados a niveles normales, y sus sinapsis funcionaban normalmente. "El fármaco protegió a los ratones contra el daño asociado con el deterioro del aprendizaje y la memoria", señala Van Eldik, quien concluye que "la administración de este medicamento, antes de que el Alzheimer se encuentre en una etapa tardía, puede ser un enfoque prometedor para la terapia".

Empiezan pruebas en humanos del primer remedio contra el Parkinson

Científicos austríacos comenzaron los ensayos clínicos un nuevo medicamento que podría curar el mal de Parkinson, un enfermedad aún irremediable que afecta a millones de personas en el mundo.

La medicina, llamada PD01A, será suministrada a 32 pacientes para probar su seguridad y tolerabilidad. Los resultados de este tratamiento formarán parte del estudio.

La enfermedad de Parkinson priva a la persona del control de su cuerpo y el número de pacientes aumenta anualmente. Se cree que la causa de esta enfermedad son los cambios patológicos de proteína alfa sinucleína en el cerebro humano, por culpa de los cuales se mueren las células cerebrales. Como resultado la persona enferma pierde la habilidad del movimiento, la agilidad y la versatilidad.

Los investigadores creen que reducir la cantidad de la alfasinucleína detendrá el proceso de desarrollo de la enfermedad. La PD01A está diseñada para producir anticuerpos contra la proteína sin causar daños a las proteínas semejantes.

El proyecto está financiado en parte por la Fundación Michael J. Fox, (liderada por el famoso actor estadounidense que padece el mal) que donó 1.5 millones de dólares para el estudio.

La enfermedad, hasta ahora incurable, aparece sobre todo en personas de más de 40 años y al principio casi no es notable, ya que solo se manifiesta a través de un pequeño temblor en una mano o en el pie. Pero después el temblor se vuelve más severo, se extiende a otras partes del cuerpo y el proceso degenerativo se manifiesta a través de la lentitud, la rigidez de muslos y los dolores. Al final, el mal lleva a la muerte del paciente.

La Fundación para la Enfermedad de Parkinson estima que ahora hay unos 10 millones de enfermos en el mundo.